天然气在汽车上的应用主要有压缩天然气（CNG）和液化天然气（LNG）2种形式。CNG汽车应用较早，技术成熟，已在世界范围普遍应用。我国的许多城市也在积极推广该项技术，并取得了显著的经济效益和社会效益。随着技术的进步,LNG汽车也正在走向市场，它在环保性，经济性和安全性等方面展示了更好的优势。

CNG与汽油的经济性比较

CNG的经济性取决于天然气的热值和价格。由于政府扶持，天然气价格优势明显。至于热值与其组分有关，不同产地的天然气因其组分不同，热值略有不同，青海涩北天然气热值为36.996MJ/L。

以93号汽油为例，其热值为32.74MJ/L,从热值上看，1立方米天然气相当于1.13L汽油。1立方米CNG售价1.50元，1L汽油价格2.80元，1.13L为3.16元，两者的价格比为1.0:2.1.假如1辆车每天消耗20.5L汽油，改用CNG后，每天节省33元，一年按300天计算，年节约费用9900元，经济效益十分明显。同时天然气燃烧干净，气缸积炭少，事故少，减少了维修费用。

LNG与CNG的经济性比较

LNG与CNG的经济性主要取决于各自的价格及气瓶的质量和体积。天然气液化后体积仅为标准状态气态体积的1/600，而压缩到25MPa的CNG的体积为标准状态气态体积的1/250，即1.0立方米的LNG相当于到25MPa下2.5立方米的CNG。1个60L的LNG气瓶的质量约为68kg，2.5个CNG气瓶的质量约为182kg。所以采用LNG在减轻气瓶自身质量，减少安装空间等方面较CNG有优越性。体积小、便于贮运是LNG的优势，也是天然气液化成LNG的目的。

从价格上来讲，1L的LNG的售价为0.915元，1L的LNG热值相当于0.625立方米CNG。其压缩后价格为0.940元，两者大致相当。

CNG较汽油具有更显著的环保性和经济性，LNG的经济性优于CNG。发展LNG在汽车和其它方面的应用是一项具有综合效益的工作，应加强研究并切实地加以推广。